Ядрената енергия е на прага на своя ренесанс с потенциал от инвестиции от 1 трилион долара

Ядрената енергия е достигнала повратна точка. Ранното изобилие от потенциала ѝ бе подкопано от поредица от опустошителни и опасни инциденти: остров Три Майл в Пенсилвания през 1979 г.; Чернобил в Украйна през 1986 г.; и Фукушима Даичи в Япония през 2011 г. Но сега, благодарение на новите технологии и все по-неотложната нужда от борба с изменението на климата, ядрената енергия получава втори шанс да се превърне във важна част от глобалната енергийна мрежа. Това е така, защото производството на ядрена енергия не създава никакви опасни емисии на парникови газове, които причиняват изменението на климата, коментира CNBC.

В панелна дискусия в ООН, провела се тази седмица, редица лидери на ядрената енергетика от цял свят се събраха, за да обсъдят обхвата на този ренесанс и защо е толкова критично индустрията да работи заедно, за да гарантира, че мерките за безопасност на златния стандарт са приети навсякъде. Ядрена авария, където и да е, има потенциала да разстрои най-голямата инерция, която ядрената индустрия е имала от десетилетия.

$1 трилион очаквано глобално търсене

Министърът на енергетиката на САЩ Дженифър М. Гранхолм каза, че ядрената енергия представлява 20% от базовата мощност на Съединените щати и 50% от мощностите, които не отделят въглеродни емисии. „И това е само от флота, който имаме днес, без другите допълнения, които се надяваме да видим.“, заяви експерът.

Бъдещите ядрени реактори и централи почти сигурно ще използват различна технология от сегашния стандарт, тъй като както американските лаборатории, така и частни компании финансират изследвания за по-ефективни реактори, които са по-евтини за изграждане и генерират по-малко отпадъци. Гранхолм спомена като пример усъвършенствания ядрен реактор, който TerraPower, компанията за ядрени иновации на Бил Гейтс, инсталира в бивш въглищен град в Уайоминг.

Търсенето на модерни ядрени реактори ще бъде на стойност около 1 трилион долара в световен мащаб, каза Гранхолм, според оценка на Министерството на енергетиката. Това включва работните места за изграждането на тези реактори и всички свързани вериги за доставки, които ще трябва да се увеличат, за да подкрепят индустрията, уточнява Гранхолм. „В крайна сметка разпространението на модерна ядрена енергия е приоритет за нас“, каза Гранхолм. „Разбира се, всички тези технологии трябва да започват и завършват с ядрена безопасност и сигурност.“

Промяната в настроенията около ядрената енергия се случи доста бързо, каза Рафаел Гроси, генерален директор на Международната агенция за атомна енергия. „Само преди няколко години ядрената енергия нямаше да присъства и може би дори не беше добре дошла“ на годишните конференции на COP, където световните лидери обсъждат изменението на климата. „МААЕ се превърна доста бързо от почти натрапник в много желан участник в този диалог, където ядрената енергия има място.“ Следващата конференция на COP ще бъде в Шарм ел-Шейх, Египет, през ноември, последвана от такава в Dubai Expo City в Обединените арабски емирства. МААЕ планира да участва и в двете конференции.

„Самият факт, че говорим за COPs с ядрена енергия в Египет и в Персийския залив, сам по себе си, ви казва много от това, което се случва и как се променяме, и възможностите, които имаме и които бяха почти непредвидими само преди няколко години“, каза Гроси.

Безопасността е на първо място

Но ако ядрената енергия трябва да продължи да бъде част от тези конференции и разговори за изменението на климата, поддръжниците подчертават, че цялата международна общност трябва да работи заедно, за да се придържа към строги стандарти за безопасност и неразпространение на ядрените оръжия. „Днес никой не си купува кола, ако катастрофира всеки ден. Така че безопасността и сигурността ... са в основата за успешното разгръщане на ядрената енергия“, каза Хамад Ал Кааби, представител на Обединените арабски емирства в МААЕ. „Въпросът как работи ядрената индустрия и как се възприема в световен мащаб: всеки инцидент навсякъде се приема за авария навсякъде“, каза Ал Кааби.

ОАЕ има три ядрени реактора в експлоатация и четвърти реактор в последния етап на пускане в експлоатация, каза Ал Кааби. Но изграждането на ядрени централи отнема време, а процесът в ОАЕ започна преди около 13 години.

Виетнам обмисля ядрена енергия от десетилетия, според Световната ядрена асоциация. Страната обяви план за изграждане на атомна електроцентрала още през 2006 г., но отложи тези планове през 2016 г., отчасти поради разходите. След това, през март, Виетнам публикува официален проект на енергийно предложение, което включва малки модулни ядрени реактори. Съединените щати и МААЕ помогнаха на Виетнам в усилията му да включи ядрената енергия в националния си енергиен план, каза Ха Ким Нгок, заместник външен министър. Реакторите са привлекателна опция за сравнително малката страна, каза Нгок.

Южна Африка има два реактора, според Световната ядрена асоциация, и сега други страни в Африка се интересуват от разгръщане на ядрена енергия. „Повечето държави в Африка, откъдето идвам, имат много малки мрежи“, каза главният изпълнителен директор Колинс Джума от Агенцията за ядрена енергия и енергия на Кения. Усъвършенстваните проекти на ядрени реактори, особено малките модулни реактори, са интригуващи, но Джума намекна, че плащането за такива реактори може да е трудно. „Не съм сигурен за цената, но ще обсъдим това в други форуми.“

Докато Африка работи за декарбонизация, ядрената енергия е критично основно свързана с вятърната, слънчевата и геотермалната енергия на континента. Но доставянето на ядрена енергия в Африка ще изисква независимо и силно регулиране, което да убеди хората, че е безопасно.

„Ядрената енергия е много емоционална тема“, каза Джума. И тя е толкова важна, че  „всеки се смята за експерт“ и знае, че е опасно. „Трябва да сме много внимателни, когато разработваме план за ядрена енергия. И обществото, особено обществото, трябва да има доверие, че атомната централа е безопасна, категоричен бе той.

Джума добави, че иска насоки от водещи ядрени сили и организации. „Когато копирате, копирате само от най-добрите, не копирате от най-лошите“, каза той. За страните, които се интересуват от изграждането на реактори за ядрена енергия, МААЕ написа действителен наръчник „Ключови етапи в развитието на национална инфраструктура за ядрена енергия“. Това е добро място за страните да започнат, каза Гроси. „Моментът е сериозен и знаем, че е голяма тревога за планетата Земя“, каза още шефът на МААР. „Казваме това, но ядрената енергия не е за малцина, ядрената може да бъде за мнозина“, категоричен бе той.