IEEFA: Въпреки „зелените“ усилия, природният газ и LNG имат малък климатичен или икономически смисъл

Докато правителствата спешно преосмислят своите газови политики, експерти на Института за енергийна икономика и финансови анализи (IEEFA), обобщавайки доказателствата срещу твърдението, че природният газ и LNG могат да бъдат зелени и да имат стабилно икономическо бъдеще. Първо, повечето измервания на емисиите не включват пълния жизнен цикъл на производството. За LNG това включва добива, транспорта, втечняването и повторното газифициране. Експертите посочват проучвания, които казват, че може тези дейности могат да бъдат почти толкова замърсяващи, колкото емисиите, произведени при изгарянето на газа. Автори на изследването са Кристина Нг и Сам Рейнолдс от IEEFA. Авторите също така цитират скорошния доклад на МАЕ от февруари, който установява, че глобалните емисии на метан от енергийния сектор са 70% по-високи спрямо официалните доклади. На следващо място, предлаганите от производителите пакети за компенсиране на въглеродните емисии са лошо оценени, недобре наблюдавани и непрозрачни. Това означава, че пълните реални разходи за компенсиране на емисиите реално не се начисляват.

Междувременно вятърът и слънчевата енергия продължават да поевтиняват, което допълнително подбива икономическата обосновка за газа. И тези цени на газа винаги ще бъдат обект на нестабилност и политически шокове, както показаха пандемията и инвазията на Русия в Украйна. Авторите заключават, че газът и LNG трябва да се оставят извън всички зелени таксономии и трябва да се търси недвусмислено намаляване на глобалната зависимост от горивата.

На фона на глобалния тласък за декарбонизация, въздействието на природния газ върху климата излиза в светлината на прожекторите. Въпреки че се предлага на пазара като по-чист от въглищата, природният газ е силно интензивен на емисии на базата на жизнения си цикъл. Международната научна общност казва недвусмислено, че светът трябва да намали зависимостта от въглища, петрол и природен газ, за да постигне целите за климата.

Но индустрията на природния газ се опитва да не изостава от климатичните тенденции. Износителите на втечнен природен газ (LNG) насърчават производството на въглеродно-неутрален LNG за купувачи, готови да платят премия за компенсиране на вредните емисии. Поддръжниците на индустрията също лобират газът да бъде добавен към правилата за зелено финансиране, което би отворило нови източници на капитал за газовите проекти. Нито една от стратегиите обаче не смекчава пряко вредното въздействие на природния газ и LNG върху климата, припомня Energy Post.

Повърхностните опити да се боядисат тези горива в „зелено“ не облекчават климатичните или финансовите им рискове. Вместо това природният газ и втечненият природен газ са фундаментално неустойчиви, като се има предвид техния профил на интензивни емисии ot парникови газове (ПГ) и влошаващата се икономика на газа в сравнение с по-чистите възобновяеми енергийни източници.

Емисии на природен газ от целия му жизнен цикъл

Природният газ е по-вреден за климата от въглищата в много отношения. Метанът, основният компонент на природния газ, е парников газ с повече от 80 пъти по-голям капацитет за улавяне на топлина от въглеродния диоксид за период от 20 години. Производството и транспортирането на природен газ може да отдели значителни количества метан и други парникови газове. Според скорошно проучване, емисиите на парникови газове „от добива, транспорта, втечняването и повторното газифициране на LNG могат да бъдат почти равни на емисиите, произведени от действителното изгаряне на синьото гориво“. Освен това Международната агенция по енергетика (IEA) наскоро установи, че глобалните емисии на метан от енергийния сектор са със 70% по-високи, спрямо официалните доклади.

Действа ли наистина компенсирането на въглеродните емисии?

Вместо директно да смекчава емисиите, обаче, „въглеродно неутрален газ“ означава, че купувачът или продавачът на втечнен природен газ ще закупят кредити, за да инвестират в благоприятни за климата проекти като залесяване, възобновяема енергия или системи за улавяне на въглерод. Това са видовете непряко „компенсиране“ на вредните въздействия върху климата, които в момента съществуват. От 2019 г. насам около 35 въглеродно-неутрални товара на LNG са били доставени на купувачи в Европа и Азия и индустрията предвижда продуктът да стане „масов“ в близко бъдеще.

Въпреки това, има малък консенсус относно достоверността на компенсациите при намаляване на емисиите. Освен това, въглеродно-неутралните сделки за втечнен природен газ рядко разкриват информация за общите емисии на всеки товар за втечнен природен газ, като например откъде се получават компенсациите, дали компенсациите са за отстраняване или избягване на въглерода, или дали купувачът или продавачът плаща за тях. Тази липса на прозрачност прави невъзможно да се знае дали „зелените“ товари имат реални ползи за климата.

Малкото въглеродно-неутрални сделки за втечнен природен газ, които разкриват действителните емисии на всеки товар, разчитат на правителствен стандарт на Обединеното кралство от 250 000 (https://www.energypolicy.columbia.edu/sites/default/files/file-uploads/Carbon-neutral%20LNG%20commentary,%20design%20reflow,%207.02.21%20.pdf)  метрични тона CO2 еквивалент (mtCO2e) на пратка, без да се правят по-подробни оценки. Беглите оценки на емисиите предполагат, че играчите в индустрията полагат малко усилия, за да смекчат точно въздействието на своите продукти върху климата. Тези оценки определят колко компенсации са закупени и следователно влияят пряко върху икономиката на LNG.

Спот цените на LNG в Азия са средно 16,40 щатски долара/MMBtu* през 2021 г., което означава, че типичен товар от 70 000 млн. тона струва около 59,7 милиона долара. Компенсирането на 250 000 mtCO2e при скорошни цени на доброволните въглеродни кредити може да добави 2,2-3,5 милиона щатски долара към тази цена. Или приблизително 0,60-0,95 долара/MMBtu. Освен това доброволните въглеродни пазари — където обикновено се доставят компенсации за въглеродно-неутрален LNG — нарастват бързо.

Прогнозите показват, че цените могат да се повишат до $20-50/mtCO2e до 2030 г., потенциално добавяйки US$5-12 милиона към крайната цена на всеки LNG товар. Така се стига и до повишаване на разходите за единица с US$1,4-3,4/MMBtu.

Променливи цени, все по-неконкурентни

За много настоящи и бъдещи купувачи LNG вече е нестабилно гориво, деноминирано в чуждестранна валута, което може да застраши макроикономическата и финансова стабилност. Това е особено вярно след нахлуването на Русия в Украйна, което накара цените на LNG в Азия да скочат до рекордните 59 щатски долара/MMBtu.

Добавянето на многомилионна премия за съмнителни твърдения относно въглеродната неутралност прави икономическите аргументи за LNG още по-премислени, особено в сравнение с намаляващите разходи за технологии за чиста възобновяема енергия.

Природният газ няма място в „зелените“ или „устойчивите“ таксономии

Липсата на прозрачност и достоверност при постигането на „въглеродна неутралност“ създава риск от „зелено промиване“, който сериозните инвеститори в ESG искат да избегнат. Въпреки това продължават дебати дали проектите за газ и втечнен природен газ трябва да бъдат признати в зелените таксономии, които определят дейности, които отговарят на изискванията за зелено финансиране.

През декември 2021 г. правителството на Южна Корея потвърди, че захранваните с газ електроцентрали, които излъчват по-малко от определен праг на емисиите, ще бъдат третирани като временно зелени. По същия начин Европейската комисия публикува наскоро свои предложения, които, ако бъдат приети, ще разширят зеления етикет за дейности, свързани с газ, отговарящи на специфични критерии за емисии.

По-специално, тези предложения предлагат малко научна обосновка за газа като устойчив източник на енергия. Вместо това те признават газа като преходно гориво, което предполага, че инвестициите в газ са фундаментално неустойчиви. Това е в съответствие с констатациите на МАЕ, че световното търсене на газ може да достигне своя връх през 2025 г. при глобален сценарий за беземисионна икономика.

Като такъв зеленият капитал не трябва да се използва за финансиране на проекти за газ или LNG, независимо от „зелените“ претенции. Финансирането на проекти за изкопаеми горива следва да бъде ограничено до немаркирани традиционни инструменти на пазара на дълга.

Позволявайки на разработчиците на газ да имат достъп до „зелени“ пулове от капитал, които обикновено идват с по-ниски разходи по заеми, страните рискуват да застрашат доверието си към действията по отношение на климата и да заключат инфраструктурата за природен газ и втечнен природен газ в дългосрочен план.

Настояванието на индустрия газът да бъде признат за „зелен“ показва, че газовите корпорации могат да видят своето свиващо се бъдеще. Инвестициите в природен газ и втечнен природен газ са принципно неустойчиви по отношение на начините за смекчаване на изменението на климата и в светлината на по-чисти, по-икономически жизнеспособни алтернативи за възобновяема енергия.

* 1 MMBTU се равнява на 0.293071 MWh