Новото предизвикателство пред вятърната индустрия на Европа е осигуряването на доставките на ключови суровини

Ветроенергийната индустрия в Европа е изправена пред ново предизвикателство, тъй като докато ЕС се опитва да изгради своя капацитет за възобновяема енергия и да се освободи от руските изкопаеми горива, проблемите във веригата за доставки на индустрията могат да попречат на това. Избухването на войната в Украйна и продължаващата енергийна криза принудиха Европа да преоцени зависимостта си от изкопаеми горива, особено от Русия.

Докато увеличаването на капацитета на ЕС за възобновяема енергия изглежда очевидно решение, високите цени и несигурността във веригата на доставки са нарастваща загриженост за вятърната индустрия, която често дава оферти за проекти няколко години преди развитието. Възобновяемите енергийни източници, особено вятърната енергия, могат да играят решаваща роля в осигуряването на енергийна сигурност в Европа, обясни Свен Утермьолен, главен изпълнителен директор на офшорната вятърна енергия в RWE renewables, цитиран от Euractiv.

„Предизвикателството е, че поне в краткосрочен до средносрочен план войната доведе до смущения във веригата на доставки и до повишаване на цените на суровините. Това очевидно прави по-бързото доставяне на още ВЕИ като много по-голямо предизвикателство“, обясни той.

Покачващи се цени

През последните няколко седмици цената на някои материали, използвани във вятърните турбини, като стомана, алуминий и никел, се повиши.

„Цените са значително по-високи в момента – по-специално цените на суровините и цената на някои компоненти, като различните железни части – и прогнозите за цените станаха значително по-несигурни“, каза Утермьолен

„В този момент е много трудно за компаниите във веригата на доставки да предскажат къде ще отидат цените, което означава, че ако бъдат помолени да направят оферти за доставка след четири или пет години, е много трудно да се предвидят техните разходи ," добави експертът.

Русия и Украйна са големи производители на стомана, които съставляват по-голямата част от вятърните турбини, но след войната вносът на готова стомана в ЕС е намалял с една пета.

Заедно с това цената на горещо валцуваната рулонна стомана се е увеличила с 40%. Стоманопроизводителите в Испания, като ArcelorMittal и производителят на неръждаема стомана Acerinox, намалиха производството си, докато германската Lech-Stahlwerke спря производството напълно.

Алуминият е по-малко подходящ за вятърната индустрия, но все още се използва за няколко компонента, включително ротори и кабели. Там също има видими увеличения на цените във веригата за доставки. Русия е и водещият световен доставчик на никел, друг основен компонент на вятърните турбини.

„Нашата конкурентна позиция зависи от достъпните цени на суровините и стабилната верига на доставки. В момента, подобно на много други индустрии, ние сме изправени пред високи разходи за стомана и други суровини“, каза Йохен Айкхолт, главен изпълнителен директор на Siemens Gamesa Renewable Energy, при откриването на конференцията на WindEurope наскоро.

Нова геополитическа реалност

Още преди нахлуването в Украйна имаше опасения за сигурността относно доставките на суровини, необходими за енергийния преход.

Тъй като светът се стреми да премине от изкопаеми горива към зелени алтернативи, има нарастващо търсене на ресурси като никел, кобалт, мед, литий и редкоземни елементи, използвани за производство на технологии за възобновяема енергия, като вятърни турбини и електрически превозни средства.

В резултат на масовото внедряване на вятърни и слънчеви технологии, необходими за посрещане на бъдещи енергийни нужди, се очаква потреблението на такива материали да се увеличи „драстично“ през следващите десетилетия, според доклад, публикуван от Европейската комисия през 2020 г. „Преходът на ЕС към зелени енергийни технологии, според настоящите сценарии за декарбонизация, може да бъде застрашен от слабости в бъдещата сигурност на доставките за няколко материала“, е записано като предупреждение в него.

Високото търсене на тези материали бележи промяна в геополитиката от фокус върху въглеводородите към фокус върху преходните материали, каза Самюел Льополд, председател на Wind Energy в Macquarie Green Investment Group, на конференцията WindEurope. „От геополитическа гледна точка светът все повече ще се разграничава между имащите и неимущите в преходните материали“, каза той пред присъстващите.

Украйна е богата на ресурси страна, с находища на редки земни елементи, използвани във вятърни турбини и на литий - критична суровина, използвана в батериите. В страната има струпване на литиеви резерви, близо до Мариупол, един от районите, където боевете сс руската армия са най-интензивни.

„Това може да не е основната причина за инвазията, но несъмнено минералното богатство на Украйна е една от причините тази страна да е толкова важна за Русия“, каза Род Шуноувър, бивш директор на отдела за околна среда и природни ресурси на Националния съвет по разузнаване на САЩ.

Европа си остава бедна откъм ресурси

Докато никоя страна няма концентрация на всички суровини, необходими за енергийния преход, ресурсите са концентрирани основно в няколко, някои от които имат проблеми с управлението, рискуващи сигурността на доставките и екологични и социални проблеми.

Китай доминира на пазара. Страната е водещ производител, преработвател и потребител на повечето преходни материали, включително редкоземни елементи. Там тя  има 60% пазарен дял. Междувременно Демократична република Конго има около 70% пазарен дял в кобалта, а Чили има малко под 30% пазарен дял в медта. За разлика от това, ЕС е основно зависим от вноса на много суровини и в някои случаи е изложен на уязвимости в доставките си, предупреждава Европейската комисия. „Зависимостта на ЕС от Китай със сигурност е рисков фактор и за него трябва да се вземе сериозно внимание при планирането на бъдещето на възобновяемите енергийни източници в Европа и работата за постигане на дългосрочните неутрални по отношение на климата цели“, се добавя в доклада.

Подготовка за несигурно бъдеще

Няма лесно решение за проблемите във веригата за доставки на вятърната индустрия. Според Утермьолен е малко вероятно те да изчезнат с края на войната в Украйна, защото инфраструктурата ще бъде повредена, а санкциите срещу Русия едва ли ще бъдат премахнати бързо. Проблемите ще останат в средносрочен план, предупреди той. Поради това той призова правителствата да разгледат как тази несигурност се отразява в техните търгове за вятърни проекти, вместо да поставят тежестта върху индустрията.

„Трябва да помислим за механизми, които ни позволяват да вземаме инвестиционни решения, въпреки че тези несигурности в разходите сега са много по-високи“, обясни Утермьолен. Необходими са също инвестиции и стимули, за да се разшири веригата за доставки и да се развие индустриална база в Европа, категоричен е специалистът.

През 2018 г. НПО организацията на вятърната индустрия WindEurope призова за изследвания и иновации в заместители на редкоземни елементи и повече подкрепа за изследвания за рециклирането им. Той добави, че трябва да има подобрение и в търговската политика, за да се балансира пазарната сила на Китай. В Брюксел Европейската комисия наблюдава прекъсванията и работи по искане, отправено от лидерите на ЕС в края на март за намаляване на стратегическите зависимости в чувствителни области като например тази за критичните суровини.

Изпълнителната власт на ЕС също помага на индустрията да идентифицира алтернативни източници на суровини и преговаря за партньорства с богати на ресурси страни, включително едно, което вече е установено с Канада, и други, които са в процес на преговори с държави от Африка и съседните на ЕС страни.

Наред с това, Европейският алианс за суровини предложи набор от проекти за стимулиране на вътрешното производство и международното сътрудничество. Ако всичко това трябва да бъде приложено, до 2030 г. над половината от годишно инсталирания вятърен капацитет в ЕС може да разчита на произведени в ЕС редкоземни магнити, а 20% от търсенето на никел в ЕС може да се доставя от вътрешния пазар.