Начинът, по който растенията реагират на изменението на климата, може да направи наводненията много по-драматични

Засаждането на дървета е крайъгълен камък на множество екологични и климатични кампании, когато растенията фотосинтезират, те обменят въглероден диоксид с кислород.

Засаждането на грешни дървета на грешни места може да причини повече вреда на околната среда, отколкото полза. Продължава дебат дали повторното залесяване ще се конкурира твърде много с необходимото селско стопанство, или дали дърветата, които могат да отнемат век, за да узреят напълно ще достигнат своя пиков потенциал за прием на въглерод достатъчно бързо. И както каза Сасан Саачи, старши учен в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, засаждането на дървета никога няма да бъде заместител на намаляването на емисиите от изкопаеми горива.

Но има и други ограничения за използването на възстановяване на растителността за борба с последиците от изменението на климата, които не са били широко разглеждани.

Растенията, реагиращи на повишен въглероден диоксид в атмосферата,

могат да увеличат регионалния риск от наводнения

Екип от учени откри, че растенията, реагиращи на повишен въглероден диоксид в атмосферата, могат да увеличат регионалния риск от наводнения - в някои случаи драматично.

В действителност селскостопанските растения като пшеница, ориз и памук и повечето дървета са по-склонни да видят плато на отделянето на водни пари, докато емисиите се покачват. Това може да доведе до потенциално свръхнаситени почви, увеличаване на рисковете от наводнения и усложняване на управлението на водите и планирането при бедствия.

Колко вода отделят растенията е пряко свързано с това колко въглероден диоксид те абсорбират чрез процес, наречен устична проводимост. Абигейл Суон, професор във Вашингтонския университет обяснява, че растенията променят колко се отварят или затварят устицата им в зависимост от количеството въглероден диоксид във въздуха. С повече въглероден диоксид в атмосферата, растенията не трябва да отварят устицата си толкова широко, за да получат достатъчно въглероден диоксид, за да задоволят своите фотосинтетични нужди.

Тази функция помага на растенията да оцелеят при условия на суша. Както отбелязва Суон, за растенията „загубата на вода за получаване на въглерод е цена“. Но в райони, които не страдат от недостиг на вода обаче, повишените нива на въглероден диоксид могат да доведат до отделяне на по-малко вода от растенията, отколкото биха могли, потенциално причинявайки опасно насищане на близките почви. Тъй като няма къде другаде да отиде, прииждащата дъждовна вода може да причини наводнение наблизо.

Мег Фаулър, учен от Националния център за атмосферни изследвания, казва, че тя и нейните колеги изследователи са открили колко силен може да бъде този ефект, когато нейният колега, Гейб Купърман, експериментира с въвеждането на въглероден диоксид в глобалните климатични модели. Както си спомня Кооперман, професор в Университета на Джорджия, целта на първоначалното му изследване беше да види как отделянето на водни пари от растенията влияе върху местните или регионалните валежи.

Ако нивата на въглероден диоксид се увеличат четирикратно, валежите,

предизвикани от растенията в региони като Югоизточна Азия се увеличават

Те откриха, че ако нивата на въглероден диоксид в атмосферата се увеличат четирикратно от преди индустриалните емисии, валежите, предизвикани от растенията в региони като Югоизточна Азия, се увеличават неимоверно.

Учетворяването на прединдустриалните концентрации на въглероден диоксид е често срещан начин, по който климатолозите представят сценарий за много високи емисии за края на този век. Този метод води до около един процент увеличение на атмосферния въглероден диоксид всяка година. Резултатът е атмосферни концентрации на въглероден диоксид, които може да видим през 2100 г. при най-лошия сценарий за емисии.

Четирикратно увеличаване честотата на наводнения

Топлите, дъждовни региони ще бъдат най-силно засегнати. При четирикратно повишени концентрации на въглероден диоксид, растенията могат да увеличат влажността на почвата толкова много, че да променят регионалната 100-годишна честота на наводнения. Това може да има тежки последици за много гъсто населени, вече предразположени към наводнения региони.

Голяма част от тази регионална разлика идва от това как различните растения фотосинтезират. Растенията могат да бъдат разделени на две категории, въз основа на спецификата на техните фотосинтетични машини: C3 и C4. Тези два вида растения използват различни ензимни процеси, когато фотосинтезират. Това ги кара да реагират различно на концентрациите на въглероден диоксид. C3 растенията реагират по-силно на високи концентрации на въглероден диоксид, като по-лесно затварят устицата си, когато имат достатъчно въглероден диоксид. Освен това начинът, по който растенията C3 фотосинтезират, ги прави много по-малко издръжливи в горещи и сухи условия. Това означава, че растенията C3 - виновниците за повишен риск от наводнения - са по-разпространени в дъждовен и топъл климат.

Само въздействието върху растенията би променило 100-годишния период на повторение на наводненията в Югоизточните щати на 25 години или вероятността за наводнения се увеличава четири пъти. В гъсто населените региони в Югоизточна Австралия периодът на връщане може да бъде намален до 5 години или 20 пъти по-висока вероятност.

Повече може да прочетете повече ТУК.