Как арктическите студове в Северна Америка доведоха до рекорден скок в цените на енергоносителите?

Енергийните пазари никога не са виждали нещо подобно. В рамките на четири дни интензивен студен вятър в централните региони на САЩ замрази газовите тръбопроводи, увеличавайки драстрично цените на електричеството до рекордни нива и принуждавайки мрежовия оператор в Тексас да остави на тъмно два милиона домакинства, пише Bloomberg.

1. Какво предизвика това?
На най-основно ниво - времето. Арктически ветрове нахлуха в големи части от САЩ в края на първата седмица на февруари, като до 9 февруари температурите се понижиха от Денвър до Чигаго, а в стотици места в централната част на страната бяха отчетени рекордно ниски температури. Това доведе до покачване на цените на различните видове горива, включително на петрола и на природния газ. Търсенето на пропан се повиши до 17-годишне връх, използването на природен газ и електричество също нарасна.

2. Какво превърна студа в енергийна криза?
Увеличеното търсене на газ в централната част на САЩ, особено в Оклахома, изненада някои търговци. Към петък, 12 февруари, те бяха в паника и се опитваха да подредят допълнителните доставки за дългия празничен уикенд. Същата вечер енергийните регулатори в Тексас свикаха извънредно задедание, за да се подготвят за разпределението на доставките на газ в щата. Те приеха мярка, която постави битовите клиенти, медицинските заведения, училищата и църквите пред индустриалните потребители.

Цените на електричеството в Тексас се повишават на фона на арктическите студове. Графика: Bloomberg

3. Защо мрежата не можа да се справи с търсенето?

Според мрежовия оператор в Тексас недостигът на природен газ за електроцентралите и спадът в производството на вятърна енергия са довели до трусовете. Няколко други електроцентрали също са били изключени поради причини, които все още остават неясни. Цената на електроенергията на едро в Тексас се повиши до девет хиляди долара за мегаватчас - максимално разрешеното на пазара.

4. Какво изгаси светлините?

Мрежовият оператор в Тексас и Southwest Power Pool преминаха към планирани електрически прекъсвания, които трябваше да продължават между 15 минути и един час (но всъщност бяха доста по-дълги), за да предпазят мрежите от пълен колапс. През последните три десетилетия Тексас е прибягвал към толкова драстични мерки само четири пъти. Мрежовият оператор очаква прекъсванията да продължат и през 16 февруари, тъй като температурите остават ниски. Енергийното министерство на САЩ издаде заповед, която позволява електроцентралите да продължат да работят, въпреки че това може да наруши някои ограничения, свързани с опазването на околната среда. Президентът Джо Байдън одобри извънредна декларация за Тексас, правейки достъпни повече източници.

5. Виновен ли е за това преходът към възобновяема енергия?

Замръзването на лопатките на вятърните турбини се превърна в истински проблем, но студът повлия на целия енергиен комплекс на региона. Данните на мрежовия оператор всъщност показват, че производството на вятърна енергия е надхвърлило очакванията на агенцията през последните дни. Някои изтъкват като причина дългогодишни проблеми, включително начинът, по който Тексас управлява енергийната си ситема.

6. Как тази криза може да промени енергийния пейзаж?

Кризата засилва необходимостта политици и регулатори да помислят внимателно за това как би изглеждал свят, който e изцяло зависим от електричеството за осветление, охлаждане, отопление, готвене и транспорт при екстремни обстоятелства. Същите рискове излязоха на преден план миналата година, когато Калифорния - най-големият пазар на електромобили в Америка и сред най-големите в света, премина през спиране на електричеството заради екстремни горещини и пожари. Някои политици във Вашингтон твърдят, че тази зависимост означава, че е от решаващо значение да се запазят въглищата и атомните електроцентрали. Междувременно въпросът придобива спешност, тъй като изменението на климата ще доведе само до по-екстремно време. Това не означава само екстремни горещини, но и екстремни студове.