Прогноза: Китай през 2026 г. ще стане най-големият производител на литий в света

Според прогнозата на консултантската компания  Fastmarkets,, през следващата година Китай ще изпревари Австралия и ще стане най-големият в света производител на литий за батериите. Очаква се пазарната му мощ да расте до 2035 г., независимо, че много ог китайските компании ще останат на загуба.

Прогнозите подчертават доминиращото положение на Пекин в глобалната верига за доставка на метали. Освен това Китай е основен производител и преработва на повече от половината от полезните изкопаеми, които Геологическата служба на САЩ смята, че са критично важниу става ясно от публикация на S&P Global.  „Китай има много ясна стратегия за разработване на своите минерални ресурси“, казва пред Ройтерс Пол Лъсти, ръководител на изследванията за суровините за батерии във Fastmarkets.

Австралия стана най-големият производител на литий откакто през 2017 г. взе обекта от Чили, но австралийските миньори намалиха производството или отложиха разширяването на фона на глобалния спад в цените на лития.

Според прогнозата на  Fastmarkets, през следващата година китайските компании вероятно ще добият между 8 000 до 10 000 тона литий повече от австралийските конкуренти. Това ще е скок, в сравнение с 2023 г., когато Китай беше третият по големина производител на литий в света.

През 2035 година китайският добив ще достигне 900 000 метрични тона в сравнение с 680 000 метрични тона на Австралия в Чили и 380 000 метрични тона в Аржентина. Значителна част от ръста на Китай вероятно ще бъде осигурен от добива на твърда скална руда, известна като лепидолит, която е широко разпространена в южната част на страната. Добивът на лепидолит в Китай струва по-скъпо от извличането на литий от т.нар. саламура и може да причини повече вреда на околната среда поради токсични странични продукти като талий и тантал, които замърсяват водните запаси.

Лъсти отбелязва, че китайските компании, добиващи литий не са склонни да намалят производството поради подкрепата от китайското правителство, „натиска“ от местните общини да запазят производствените мощности отворени (и следователно да запазят работните места) и желанието да запазят пазарния си дял, предвид нарасналото търсене на метала.

„Продължаването на производството въпреки липсата на рентабилност на пазара започва да започва да придобива повече смисъл, когато се вземат предвид всички тези фактори“, казва той.

Китайският гигант в производството на батерии CATL е един от най-големите производители на лепидолит. Компанията преустанови производството в ключова мина през миналия септември, но възобнови дейността си през февруари.

Освен добива, Китай в разстояние на много години е и преработвател на литий, държейки около 70 % от дела на пазара. Литиевите рафинерии превръщат метала във форма, която може да се използва за производство на катоди за батерии.

Fastmarkets прогнозира, че усилията на други страни за разработване на собствено рециклиране на литий би трябвало да намалят пазарния дял на Китай до 60% към 2035 г.

Пазарното предимство на Китай обхваща и веригата за доставки за електромобили: Според производителя на батерии LG Energy Solutions, през  миналата година над 60% от всички електрически превозни средства в света са били продадени в тази страна.