FT: Енергийните компании в Европа и САЩ може да останат без уран

Американските и европейските енергийни компании са заплашени от дефицит на уран предвид ръста на търсенето на атомна енергия за всичко – от електроенергия за бита до центрове за обработка на данни. Това предупреждават представители на сектора, се казва в публикация на Financial Times (FT).

Заплахата за дефицит в бъдеще се дължи на това, че най-големият производител, Казахстан продава голяма част от горивото за атомните реактори на Русия и Китай, докато доставките за САЩ и Европа намаляват.

„Руските и китайските играчи се стремят да осигурят достъп до ресурси в Централна Азия и Африка, създавайки много агресивна конкурентна среда“, казва Бенджамин Годуин от Prism Strategic Intelligence. „Ние сме на кривата на изчерпването, която според мен много клиенти не са осъзнали“, казва Кори Кос, вицепрезидент за връзки с инвеститорите в Cameco, един от най-големите публично търгувани производители на уран и най-големият западен доставчик от Канада. Тенденцията е насочена към „увеличаване на доставките на материали за Китай“, цитира изданието думите на експертите.

По думите на ръководители, въпреки че след ядрената катастрофа във Фукушима през 2011 г. е е имало излишък на уран, той постепенно е намалял. „Като индустрия ние живеем на заем…(заради) запасите, които свършват, които поддържат веригата за доставки“, е заявил бивш ръководител.

Енергийните компании получават енергия от различни източници, включително петрол, газ и възобновяеми източници. Предвид прехода на света към по-чиста енергия  обаче, анализаторите очакват нарастване на търсенето на атомна енергия - Световната ядрена асоциация прогнозира удвояване на търсенето на уран през 2040 г.

Редица страни, включително САЩ, Великобритания и Южна Корея се ангажираха да утроят ядрените мощности в света към 2050 г. , а към ядрената енергетика се обръщат и центровете за обработка на данни. Китай и Русия, които граничат с Казахстан се стремят също да разширят използването на ядрената енергетика вътре в страните си. Казахстан осигурява около 40 % от световния добив на уран.

Центъра за стратегически и международни изследвания на САЩ (CSIS) предупреди през този месец, че Китай и Русия „увеличават значително покупките на добивания уран от международните партньори. Центърът добавя, че съществува „разрив“ между усилията на западните правителства за осигуряване на веригите за доставки на уран и плановете за разширяване на ядрените мощности.

„Производството на уран е уязвимост, на която не обръщаме достатъчно внимание“, смята директорът на CSIS Грейслин Баскаран.

Около две трети от продажбите на казахстанската компания „Казатомпром“  през 2023 г. се пада на купувачи от Русия, Китай и вътрешния пазар в сравнение  с една трета през 2021 г., пише FT, позовавайки се на данни на компанията.

За сравнение, само 28 % от доставките през 2023 г. са се падали на купувачи от САЩ, Канада, Франция и Великобритания взети заедно, което е много под 60 % през 2021 г. Тези цифри не отразяват продажбите на целия казахстански уран, част от който се продава на партньорите на „Кзаатомпром“ в съвместните предприятия.

„Казатомпром“ заяви намерението си да „запази диверсификацията на продажбите. Нашата философия е да не слагаме всички яйца в една кошница“, цитира изданието групата.

Компанията отбелязва също така, че дела на урана, доставян за Китай е намалял в сравнение с този, който е бил преди „Казатомпром“ да излезе на борсата през 2018 г.

Нигер, на който се падат около 5 % от световното производство на уран е най-големият доставчик за реакторите на ЕС. Но през 2023 г. доставките за Европа са спаднали с една трета в сравнение с 2021 г. по данни на Евратом.

Страната не е експортирала уран през 2024 г. след военния преврат през юли 2023 г. , в резултат на който на власт дойде правителство, което е враждебно настроено към западните минни компании. Френската държавна компания Orano беше лишена от правата за добив от правителството на Нигер през миналата година. През 2023 г. на Нигер са се падали 16 % от урановите ресурси на Orano, напомня изданието.

По думите на Тева Майер от френския Институт за международни и стратегически отношения, на компанията също така свършват ресурсите в Казахстан, поради изтощаване на действащите мини. „Възможностите за маневри на Orano в Казахстан са много ограничени“ , цитира изданието думите на експерта. „Компанията не е в състояние да увеличи текущото си производство в страната, докато други достъпни мини се купуват от руснаци и китайци, добавя той.

От FT уточняват, че от Orano са отказали коментар.

Някои от анализаторите са заявили, че на американски енергийни групи ще се наложи през тази година да купят повече уран. Анализатори от Berenberg заявиха през януари, че американските комунални компании ще трябва „да сключат договори за доставка за средно срочно бъдеще“.

„Шокът в предлагането може значително да затегне пазарите. Тезата за „разрив“ между търсенето и предлагането на уран, както и преди е актуален“, смятат още анализаторите, на които се позовава FT.