Горски пожари в Мауи: Кои са най-смъртоносните горски пожари в историята на САЩ?

Горските пожари на Мауи в Хавай убиха най-малко 93, което го прави най-смъртоносният горски пожар в САЩ от повече от век, като общият им брой вероятно ще нарасне, тъй като трупни кучета пресяват руините на историческия курортен град Лахайна, съобщи Ройтерс. 

Все още не са установени причините за горските пожари на Хаваите, които започнаха във вторник вечерта. Губернаторът на Хаваите Джош Грийн в неделя нарече част от остров Мауи, опустошен от горски пожари, "военна зона".

Най-смъртоносните пожари досега в САЩ?

Пожарът в Пещиго в Уисконсин започна на 8 октомври 1871 г. и уби 1152, според Националната асоциация за противопожарна защита (NFPA). По това време Пещиго е бил постоянен дом на около 2000 души, въпреки че населението му е набъбнало от имигранти, търсещи работа в дърводобивната, производствената и железопътната промишленост.

Градът е заобиколен от борова гора, всичките му конструкции бяха направени от дърво, включително тротоарите. Стърготини от градската дървообработваща фабрика – най-голямата в света – покриха всичко.

На 8 октомври 1871 г., след суха зима, пролет и лято, градът е особено уязвим, когато система с ниско налягане предизвика силен вятър и превръща близкия горски пожар в пожар, който оцелелите описаха като огнена стена, погълнала селището за минути, разказва Историческото дружество Пещиго.

Горският пожар в Мауи е най-смъртоносният преди пожара в Клокет през октомври 1918 г., когато железопътни искри запалиха горски пожар, който бушува повече от четири дни, унищожавайки северна Минесота, показва справка в Библиотеката на Конгреса, пише още Ройтерс.

National Fire Protection Association (NFPA) определи броя на загиналите на 453 в резултат на това, което днес е известно като Пожарите в езерото Клокет/Мус.

През 1894 г., сред условия, поразително подобни на пожара в Пещиго 23 години по-рано, бриз издигна и превърна няколко малки, разпръснати пожара в близост до струпване на дърводобивни общности в огнена стена, която унищожи Хинкли, Мишън Крийк, Сандстоун, Милър, Партридж и Pokegama, според уебсайта на правителството на Хинкли. Огънят погълна 400 квадратни мили и уби 418 души.

Федералната асоциация за управление на извънредни ситуации (FEMA) определя горските пожари като „непланиран, нежелан пожар, който гори в естествена зона, като гора, пасище или прерия“. Почти половината земна площ в Съединените щати е съставена от гори, храсти и пасища, според Агенцията за опазване на околната среда (EPA). В момента има почти 45 милиона домове в САЩ, разположени в близост или в съседство с такива райони.

Националният междуведомствен противопожарен център изчислява, че има 71,8 милиона имота в Съединените щати, които са „на някакво ниво на риск от горски пожари“. От 2018 г. горските пожари в Съединените щати са унищожили близо 63 000 сгради, повечето от които са домове.

Причините за някои пожари, включително последния в Хавай не са известни. Въпреки това сухи и ветровити условия са налице както за пожара в Мауи тази година, така и за пожара в Калифорния през 2018 г., както и за пожара Пещиго в Уисконсин и пожарите Хинкли в Минесота.

Каква е ролята на изменението на климата в горските пожари?

Изменението на климата увеличава горещите и сухи условия, които помагат на пожарите да се разпространяват по-бързо, да горят по-дълго и да бушуват по-интензивно. По-горещото време също отнема влагата от растителността, превръщайки я в сухо гориво, което помага за разпространението на пожарите.

Изменението на климата не е единственият фактор за горските пожари.

Управлението на горите и източниците на запалване също играят важна роля. Някои действия могат да помогнат за ограничаване на тежките пожари, като например паленето на контролирани пожари, които имитират пожарите с нисък интензитет в циклите на естествените екосистеми, или въвеждането на празнини в горите, за да се спре бързото разпространение на пожари върху големи площи.

Според EPA, от 1980 г. насам, от 10-те години с най-големи площи, загубени от горски пожари, всичките са се случили след 2004 г. и съвпадат с най-топлите години в историята в цялата страна. Пиковият сезон на горските пожари започва по-рано през годината.

През 2022 г. в Съединените щати е имало 66 255 горски пожара в сравнение с 18 229 през 1983 г., когато е започнало воденето на записи, според Националната администрация за океаните и атмосферата (NOAA).

„Промяната на климата, включително повишената топлина, продължителната суша и жадната атмосфера, е ключов двигател за увеличаване на риска и мащаба на горските пожари в западните Съединени щати през последните две десетилетия“, според NOAA, цитирана от Ройтерс.