The Daily Beast: Rand Paul се бори със санкциите срещу руски газопровод
Съюзник на Тръмп се опитва да забави приемането на мерки срещу „Северен поток 2“ и настройва колегите си против законопроекта за въвеждане на нови санкции.
Привържениците на руския проект за строителството на големия газопровод имат таен влиятелен съюзник в САЩ - сенаторът Rand Paul, републиканец от щата Кентъки и близък приятел на президента Доналд Тръмп. Paul се опитва без излишен шум да предотврати въвеждането на санкции срещу газопровода „Северен поток 2“, който дава възможност за съществено увеличаване на руския природен газ за Германия. По думите на критиците, този газопровод ще даде възможност на Русия в значителна степен да увеличи влиянието си в Западна Европа и ще ощети Украйна. Администрацията на Тръмп разглежда възможността за въвеждане на санкции срещу този проект, но засега не е направила това. Самият Тръмп критикува проекта.
В четвъртък, в комисията по външни отношения към Сената сенатор Paul е отложил разглеждането на законопроекта, с който се налагат санкции на руския проект, за което съобщават източници, запознати със ситуацията. Въпреки, че Paul се старае да не афишира противопоставянето си по предложението за въвеждане на санкции, преди заседанието на комисията той е разпространил до колегите си писмо, в което обяснява позицията си. В писмото, с което се запознаха репортери на Daily Beast се казва, че в законопроектът, предложен от сенаторите Ted Cruz и Jeanne Shaheen не е ясно разписано срещу какви компании трябва да се въведат санкции.
„В крайна сметка това значи, че ние гласуваме на сляпо, без да знаем срещу кого се въвеждат санкции в съответствие с този закон, - е написал Paul в писмото си. - Конгресът ще прехвърли пълномощията ни на изпълнителната власт, като по този начин ще ни лиши от конституционното задължение да приемаме закони“. Той огласи тази мисъл в интервю за изданието Daily Beast. “Днес Конгресът не само, че заема войнствена позиция, но и охотно приема санкции. Ако този законопроект влезе в сила, ние ще трябва да въведем санкции против европейските си съюзници“, според Paul.
Освен, че в писмото си Paul критикува този законопроект, заради неясната формулировка относно целите на тези санкции, той посочва също така, че тези санкции ще засегнат пряко две конкретни компании – една италианска и една шведска
„Въздействието то тези санкции ще усетят върху себе си не руски компании, а компании от Австрия, Германия, Нидерландия, Франция, Швеция и Италия, а също така и инвеститорите в тях“, смята Paul. Не само той се придържа към тази гледна точка. През миналата година Agnia Grigas от Атлантическия съвет каза в интервю за изданието Foreign Policy , че санкциите против проекта “Северен поток 2“ могат да забия клин между САЩ и западноевропейските съюзници.
„Решително ви призовавам да се обявите против този законопроект“, пише Paul в края на писмото си.
Paul работи заедно със сътрудникът си Jim Webb, който се присъединява към неговия екип през миналата година, за да окаже окуражи работата по този законопроект, за което е съобщава източник от Сената. Richard Burt , лобист от Вашингтон, отразяващ кампанията в защита на този газопровод отдавна поддържа отношения с Paul, а през 2014 г. изданието Politico го определи като един от „един от основните съветници на сенатора по въпросите на външната политика. Burt също така е консултирал и Тръмп по време на предизборната компания 2016 г., в частност в процеса на работа над важна реч на Тръмп, посветена на външната политика.
Газопроводът „Северен поток 2“ се строи от руската държавна компания „Газпром“, която е монополист в сектора на газа. След завършване на строителството този газопровод ще даде възможност на Русия да увеличи двойно доставките на природен газ за Германия. Малко преди съвместната пресконференция с президента на Русия Владимир Путин през юли 2017 г., президентът Тръмп разкритикува канцлера на Германия Ангела Меркел за това, че подкрепя този проект. Отбелязвайки, че Германия е член на НАТО , който трябва да ограничава агресията на Русия, Тръмп заяви: „Ще ни се наложи да обсъдим факта, че плащате много милиарди долари на страна, от която сме длъжни да ви защитаваме“.
Paul отдавна критикува външната политика и е един от двамата сенатори, гласували през 2017 г. против „Закона за противодействие на противниците на Америка чрез санкции“, който позволява въвеждането на санкции против Русия, Иран и Северна Корея. Вторият сенатор бе Bernie Sanders.
Сътрудникът на един сенатор, който публично се обявява против „Северен поток 2“, казва, че в писмото на Paul има грешки. „В това писмо има гръмки и погрешни изявления, е съобщил същият този източник, който обаче е отказал интервю със запис. - В него името на газопровода на няколко пъти е написано с грешка. В него се казва, че той е насочен срещу две компании. В него се казва, че никой не знае срещу кого се въвеждат санкции, а след това отбелязва, че под санкциите попадат две конкретни компании. В него се казва, че Европа подкрепя „Северен поток 2“, но всички, освен Германия се обявяват против него“.
Предложеният законопроект предполага въвеждане на санкции срещу корабите, участващи в строителството на газопровода. Както съобщават руските държавни медии, строителството на газопровода е практически завършено.
„Този газопровод има огромен потенциал за подкопаване на енергийната сигурност на Европа за няколко десетилетия“, каза пък Shaheen при внасянето на законопроекта за разглеждане.
Влиянието на Русия в САЩ и Запада стана особено забележимо през последните няколко години, след като Кремъл се намеси в американските президентски избори през 2016 г. и при гласуването на Брекзит в Обединеното кралство. През миналата седмица бившият специален прокурор Робърт Мълър даде показания пред комисията по разузнаване на Камарата, заявявайки, че в момента Кремъл се готви да се намеси в изборите през 2020 г.
Голяма част от дискусиите по отношение на намесата на Русия при изборите през 2016 г. е концентрирана около санкциите. По време на работата на администрацията на Обама САЩ въведоха санкции срещу няколко руски служители във връзка със смъртта на юриста Сергей Магнитски. Тези санкции ядосаха Кремъл, който изпрати агенти, за да постигнат отмяна на санкциите. Именно тези санкции станаха основна тема на известната среща, състояла се в Тръмп тауър през юни 2016 г., в която взеха участие шефът на предизборният щаб на Тръмп -
Paul Manafort, Доналд Тръмп - младши, зетят на Тръмп Jared Kushner и свързан с Кремъл юрист .
От момента на избирането на Тръмп САЩ периодично въвеждат нови санкции срещу Кремъл – понякога случайно. Когато Министерство на финансите на СА въведе санкции срещу руския алуминиев конгломерат „Русал“ и групата En+, глобалните пазари на алуминий бяха обхванати от хаос. След това Министерство на финансите сключи с тази група споразумение, засягащо руския олигарх Олег Дерипаска и отмени санкциите. Решението за отмяната на санкциите обаче породи негодувание в Конгреса, където 42 сенатора гласуваха за оставане на санкциите. Няколко месеца след като опитите им за запазване на санкциите се провалиха и бяха отменени, се появи новината за това, че „Русал“ ще стане голям инвеститор в алуминиев завод в източната част на Кентъки – родният щат на лидера на болшинството Mitch McConnell и сенатор Paull.