САЩ заобиколи глобалните си енергийни партньори с новото и рекордно спешно освобождаване на петролни запаси

Съединените щати обявиха отпускане на рекордни количества суров петрол от стратегическите си запаси през март, без да се консултират с партньори в Международната енергийна агенция, което доведе до странната ситуация големите петролни играчи сами да съпоставят доставките си на черно злато. Това обясниха пред агенция „Ройтерс“ двама независими източника, запознати с казуса.

Едностранните действия на Вашингтон за справяне с глобалните проблеми с доставките или цените рискуват да подкопаят отношенията на САЩ с МАЕ, световният енергиен надзорен орган, който обикновено наблюдава международните изпускания от аварийни запаси, и може да повдигне въпроси относно продължаващата значимост на групата. Базираната в Париж МАЕ, която обединява 31 предимно индустриализирани страни, беше създадена след шока в цените на петрола през 1973 г. Основната цел на организацията е да осигури непрекъснати енергийни доставки на своите членове в случай на ембарго, война или опустошителна буря. Членовете на групата се притесниха, че президентът на САЩ Джо Байдън използва стратегическия петролен резерв (SPR), за да потуши буйната вътрешна инфлация по политически причини, вместо да защитава страните-потребители от глобални смущения в доставките, твърдят източниците.

„МАЕ се смути действията на САЩ за отпускане на петрол от стратегическите резерви, като само действие в началото беше извършено по същество едностранно от САЩ“, каза източник, запознат с дипломацията около събитието. „Общото разбиране на членовете на МАЕ е, че трябва да си сътрудничим като цяло“, каза друг източник, този от страна-членка на МАЕ, който каза, че съобщението на САЩ е било изненада. От МАЕ са съобщили, че са били в тесен контакт с всички страни-членки, включително Съединените щати в навечерието на двете си съобщения за отпускане на петролни резерви тази година: „Тази консултация, както и решенията за предприемане на колективни действия бяха проведени в съответствие с процедурите на агенцията.” Министерството на енергетиката на САЩ заяви, че Съединените щати са били в „чести контакти“ с МАЕ и нейните държави-членки относно енергийната сигурност, но потвърдиха, че решението им да предоставят петрол за световните пазари е „независимо“ от МАЕ. От ведомството не коментират дали Съединените щати са споделили предварително времето и обема на отпуснатия петролен резерв.

„Съединените щати и други страни членки на МАЕ могат и са имали независимостта, да освобождават петрол от своите стратегически резерви отделно от всякакви колективни действия на МАЕ“, се казва в изявление на ведомството. От Белият дом не отговориха веднага на искането за коментар от страна на Ройтерс. Повод за притесненията бе съобщението на САЩ от 31 март, че ще освободят 180 милиона барела от петролните си запазси с темп от 1 милион барела на ден. Целта е да се се свалят растящите глобални цени на енергията и да се справят със съкращенията на доставките на руски петрол след инвазията в Украйна през февруари.

Източниците са обяснили още, че Вашингтон не е информирал МАЕ или нейните членове, че предстои това събитие и че рекордният обем - над три пъти по-голям от което и да било предишно издание от SPR, е изненада.

Съобщението на САЩ дойде един ден преди членовете на МАЕ да се срещнат, за да обсъдят координирано освобождаване на запаси. След срещата, председателствана от министъра на енергетиката на САЩ Дженифър Гранхолм, МАЕ обяви, че е договорено координирано освобождаване, но не даде подробности за обемите.

В този момент ръководството на IEA започна двустранни срещи с други членове, за да събере приноси, според двата източника. След седмица на дипломация, той осигури ангажименти от страна на членовете си извън САЩ да освободи още 60 милиона барела заедно.

Тази цифра от 60 милиона барела обаче беше сравнително малка. Съгласно правилата на IEA, приносът на страната-членка за координирано аварийно освобождаване трябва приблизително да съответства на пропорцията на нейното потребление на петрол в рамките на групата. Тъй като Съединените щати представляват около половината от потреблението сред членовете, приносът на МАЕ би трябвало приблизително да съответства на тегленето от САЩ. „Това не беше изпълнимо“, каза източникът, запознат с дипломацията. „Беше невъзможно, тъй като никой нямаше такива запаси“. „Пропорционалността на освобождаването, която се прави на 75% в САЩ и 25% в останалия свят, е просто странна“, добави източникът. Съобщението на МАЕ прикри несъответствието, като подробно описва освобождаването от 120 милиона барела, като 60 милиона от тях идват от Съединените щати през първите два месеца – на практика пренебрегвайки факта, че САЩ се стремят да запазят движението на петрола за още четири месеца.

Това бе второто освобождаване на запаси от администрацията на Байдън за шест месеца, когато тя подписа голямо изтегляне от стратегическите резерви, отново без благословията на МАЕ. През ноември Съединените щати обещаха освобождаване на 50 милиона барела, за да укротят покачващите се цени поради внезапното възстановяване на търсенето от най-мрачните дни на пандемията COVID-19. Докато някои членове на IEA като Южна Корея, Великобритания и Япония дадоха принос в този процес, самата агенция се отказа, защото не видя сериозни прекъсвания в доставките, които да се справят по това време.

След нахлуването на Русия обаче страните членки на МАЕ сметнали за добре да организират координирано освобождаване. На 1 март те обявиха освобождаване на 60 милиона барела - половината от Съединените щати - за да противодействат на вероятните прекъсвания на доставките от Русия, която е сред водещите световни производител на нефт и газ.

Републиканските противници на Байдън го критикуваха за хода му да освободи 180 милиона барела от запасите на САЩ, като твърдят, че решението е политическо и че вместо това той трябва да насърчава местното производство на петрол.

Рекордно високите цени на бензина в Съединените щати се разглеждат като основна уязвимост спрямо Демократическата партия на Байдън, преди междинните избори през ноември. Байдън се зае с обещанието за постепенно премахване на изкопаемите горива, за да помогне в борбата с изменението на климата, но администрацията му не наложи успешно никакви ограничения върху индустрията и през последните месеци призова сондажите да ускорят производството, за да намалят цените.