Сушите намаляват работата на ВЕЦ-овете и представляват риск за глобалните усилия за чиста енергия

Тежките засушавания пресушават реки и водоеми, жизненоважни за производството на чиста водна енергия в няколко страни по света. Това принуждава в някои случаи правителствата да разчитат повече на изкопаемите горива. Възникващите проблеми с производството на хидроенергия на места като САЩ, Китай и Бразилия представляват това, което според учените и енергийните експерти ще бъде дългосрочен проблем за индустрията, тъй като изменението на климата предизвиква по-нестабилно време и прави достъпа до вода по-малко надежден. Това коментира в свой анализ агенция Ройтерс.

Те също могат да представляват заплаха за международните амбиции за борба с глобалното затопляне, като възпрепятстват една от водещите форми на съществуваща чиста енергия. Според Международната агенция по енергетика (IEA) ВЕЦ-овете са най -големият източник на чиста енергия в света и съставляват близо 16% от световното производство на електроенергия.

Тази година засушаванията, предизвикани от климата, предизвикаха най-големите смущения в производството на хидроенергия от десетилетия на места като западната част на САЩ и Бразилия. Китай все още се възстановява от последиците от тежката суша миналата година върху производството на хидроенергия в провинция Юнан в югозападната част на страната.

На други места проблемът пък е твърде многото вода. Миналата година например в Малави наводненията и отломките от мегабури принудиха две електроцентрали да прекъснат работата си, намалявайки мощността на ВЕЦ от 320 MW на 50 MW, според МАЕ.

Тези ефекти принудиха операторите на електропреносни мрежи да разчитат по -силно на топлоелектрически централи, често изгарящи природен газ или въглища, и да поискат от бизнеса да ограничи потреблението на електроенергия, за да предотврати прекъсванията уточняват в разговор операторите на мрежата и регулаторите.

"Когато говорим за водноелектрическа енергия, ние наистина говорим за това да се уверим, че имаме достатъчно вода, за да получим електричество", каза Кристен Аверит, професор по изследователска дейност, фокусирана върху устойчивостта на климата в Университета на Невада в Лас Вегас. "С какво се заменя това водно производство?"

Спиране на ВЕЦ на езерото Оровил

В Калифорния Държавният регулатор за управление на водите бе принуден да затвори 750-мегавата електроцентрала на езерото Оровил този месец за първи път, откакто е построена през 1967 г., поради ниските нива на водата. В добрите години централата може да захранва половин милион жилища.

Електрическите съоръжения в езерото Шаста, най -големият резервоар в Central Valley Project на федералното правителство в Калифорния, също генерира около 30% по -малко енергия от обикновеното през това лято, каза Кари Фокс, ръководител екип на Бюрото за мелиорации в щата. Езерото обикновено осигурява около 710 MW през лятото, но през юли произвежда само 500 MW, отбелязва Фокс.

На огромния ВЕЦ на язовир Hoover с мощност 2000 MW на река Колорадо на границата на Невада и Аризона, производството също е намаляло с около 25% миналия месец, съобщи агенцията. Един мегават може да захранва до 1000 жилища в САЩ.

Ограничените енергийни доставки в Калифорния, отчасти причинени и заради ниското производство на водна енергия, накараха губернатора Гавин Нюсъм да издаде заповед на 30 юли, позволяваща на промишлените потребители на енергия да работят с дизелови генератори и двигатели, които отделят повече парникови газове.

Заповедта също така позволява на корабите на пристанището да използват дизелови генератори, вместо да се включват в мрежата, и премахва ограниченията за количеството гориво, което централите за природен газ могат да използват за генериране на енергия.

Еколозите критикуват този ход, заявявайки, че той ще влоши качеството на въздуха в Калифорния и ще подкопае усилията на щата за борба с изменението на климата.

Тим Уелч, директор на изследванията на хидроенергията в Министерството на енергетиката на САЩ, заяви, че отделът изследва начини, по които язовирите могат да съхраняват по -ефективно водата през дъждовните периоди, така че да може да бъде запазена за използване по време на суша. ВЕЦ-овете в САЩ са в състояние да произвеждат около 80 гигавата (GW) енергия, около 7% от общото производство на енергия, припомни Уелч.

Суша в Бразилия

В Бразилия, където водноелектрическата енергия е най-големият източник на електричество с 61%, сушата наскоро намали водните потоци в хидроязовирите до 91-годишно дъно, каза министърът на минната индустрия и енергетиката на страната. За да компенсира спада на хидроенергията, страната се стреми да активира термоелектрически централи, основно задвижвани от природен газ, заплашвайки да увеличи емисиите на парникови газове.

През юли регулаторът на сектора Aneel повиши най -скъпия процент на електроенергия с 52% поради кризата с сушата. Тежките метеорологични събития като настоящата суша ще стават все по -чести с изменението на климата и бразилците ще трябва да променят отношението си към водата, каза Хосе Маренго, климатолог в правителствения център за наблюдение на бедствия. „Хората винаги са смятали, че водата е неограничена, но всъщност не е“, казва Маренго.

Бразилският министър на минната индустрия  и енергетиката Бенто Албукерке заяви, че бумът в изграждането на електропроводи за пренасочване на електроенергията там, където е необходимо, и диверсификацията, далеч от хидроенергия към слънчева енергия и вятър, ще помогне на страната да се справи с подобни събития в бъдеще и да се предотврати необходимостта от въвеждане на режим при водоснабдяването.

Въпреки това Бразилия ще остане зависима от хидроенергията в продължение на години. До 2030 г. енергийното министерство прогнозира, че 49% от електроенергията ще идва от хидроенергия. Страната също поддържа планове за изграждане на повече хидроцентрали, като проучва потенциалните трансгранични язовирни проекти с Боливия, Гаяна и Аржентина, както и изграждането на малки язовири с капацитет 2 GW в страната.

Язовирите - спасяват планетата или й навреждат?

Според официалните данни миналогодишната суша в китайската провинция Юнан намали производството на хидроенергия с близо 30% през първите пет месеца на 2020 г. Производството тази година остава ограничено с около 10%.

Юнан обикновено представлява приблизително една четвърт от общото производство на хидроенергия в Китай, а провинцията е център на няколко предприятия за топене на алуминий, които се нуждаят от огромни количества енергия, за да работят. Провинцията ограничи използването на електроенергия от производителите на метал по-рано тази година, принуждавайки някои топилни мощности да бъдат временно затворени.

Очакват се още смущения. Неотдавнашно проучване на изследователи в Нанкин разглежда потенциалното въздействие на изменението на климата и повишаването на температурите върху производството на хидроенергия в Юнан. Техните модели показват намаляване на валежите и снеговалежите през сушивия сезон през октомври-април и увеличаване през летния дъждовен сезон. За да изравнят променливостта, изследователите предложиха повече капацитет за съхранение - повече язовири и резервоари.

Но отклоненията биха могли да влошат сушите на други места, според експерти. Гигантските язовири на Китай в горното течение на река Меконг в Юнан вече са обвинени за намаляване на потоците на реката надолу по течението - което засяга достъпа до вода в Тайланд, Камбоджа и Мианмар.