Френската Orano призовава за повече стимули в производство на ядрено гориво, ако Западът търси прекратяване на вноса от Русия

Западът ще има сериозни затруднения да прекъсне зависимостта си от доставките на руското ядрено гориво без да има по-големи стимули за алтернативни доставчици или ограничения върху доставките от Москва. Затова предупреди ръководителят на втория по големина западен доставчик на обогатен уран.

„За да изключим напълно връзката с Русия, се нуждаем от нови мощности и индустриалните групи ще инвестират само ако имат дългосрочни договори“, каза Николас Мейс, главен изпълнителен директор на френската група Orano, пред Financial Times. „След това зависи от политическия свят да избере какво да направи, за да се случи това.“

След пълномащабната инвазия на Русия в Украйна през 2022 г., веригата за доставки на ядрено гориво първоначално беше пощадена от мащабни санкции като тези, наложени на руския петрол и газ. Причината е доминиращата позиция на Москва, с приблизително 40 процента доставки на глобалния пазар на обогатяване.

Тази година САЩ решиха да забранят вноса на руско ядрено гориво с известни условности до 2028 г. Но в Европа историческата зависимост от руските доставки за повече от 30 произведени в Русия електроцентрали в източната част на континента, включително Украйна, направи доста трудно намирането на консенсус за санкции по този деликатен въпрос. Все пак някои западни компании сега правят горивни касети, които могат да се използват в руските проекти.

Мейс смята, че изграждането на нови заводи за обогатяване на уран може да отнеме само няколко години. Френската компаниия Orano, един от малкото западни съперници на руския доставчик „Росатом“ заедно с британско-холандско-германския консорциум Urenco, разширява съоръжение във Франция в проект на стойност 1,7 милиарда евро. Там трябва да започне да се произвежда ядрено гориво до 2028 г.

Въпреки че е технически възможно да се заменят руските доставки до следващото десетилетие, това ще изисква огромни инвестиции, които доставчиците ще обмислят само ако търсенето е гарантирано, обясни директорът.

„Това, което е сигурно, е, че ако имате максимално ниво на санкции, новите инвестиции в капацитети [за обогатяване] ще бъдат разработени на максимално ниво“, уточнява Мейс.

„Ако изобщо няма санкции, ще видим някои производители на електроенергия да продължат да получават доставки от Русия, докато това е възможно.“ Той добави, че Orano има предварително подписани договори с клиенти от САЩ и Европа за закупуване на продукцията от разширяването на обогатителния завод във Франция и че има други държави с ядрено развита гражданска програма, които са искали да диверсифицират своите доставки от началото на войната. Потенциалните други доставчици са от Южна Корея и Япония до Южна Африка и Индия.

Санкциите обаче може да не са всеобхватно решение за стимулиране на клиентите да подписват нови западни договори. САЩ разследват дали Русия заобикаля забраните използвайки подкрепата на Китай. „Схема, при която на хората се казва, че не им е позволено да купуват в Москва, така че Русия продава на Китай, който от своя страна продава своя обогатен уран на западния свят. Това няма да реши проблема“, категоричен бе Мейс.

Подкрепен от френската държава и създаден от група, известна преди като Areva, Orano диверсифицира дейността си през последните години, включително странична дейност в медицинската сфера с радиофармацевтични услуги и изотопи.

Въпреки това през първата половина на 2024 г. групата е на загуба от 133 милиона евро поради проблеми в основното минно подразделение. Ударът дойде основно от Нигер, където производството на уран беше прекъснато от преврат миналата година.

Износът на Orano от африканската страна вече е пресъхнал напълно, за което компанията успя да компенсира с допълнително производство от своите мини в Канада. Но все още се опитваше да спаси операциите в Нигер, тъй като Orano „не е освободено от социалните и местни последици“ там, каза Мейс.

Компанията започва правно оспорване на решението на управляващата хунта това лято да оттегли разрешението си за експлоатация на своя обект Imouraren, който е в процес на разработка, добави Маес. Освен това се опитва да премахне ограниченията за износ, които го принудиха да спре операциите в единствената си действаща мина в страната.

„Има проблеми с ликвидността и няма пари в брой“, каза Мейс, добавяйки, че ситуацията може да доведе мината до неплатежоспособност.