Изключително изпитание пред системите за предупреждение на САЩ след като пожар внезапно "погълна" хавайски град

„Всички ние сме Мауи“: изменението на климата тества системи за спешно предупреждение в САЩ. Така започна изключително интересен анализ на една от най-големите информационни агенции Ройтерс. 

Пожар внезапно погълна хавайски град, убивайки десетки. Дим от горски пожар от Канада неочаквано се носи над североизточната част на САЩ, задушавайки милиони. Рекордни дъждове изненадват малкия щат Върмонт, предизвиквайки свлачища.

Това лято беше едно от екстремните в Съединените щати, сезон на интензивни горещи вълни, проливни бури и все по-големи горски пожари, които изпитаха колко добре са подготвени служителите по обществената безопасност и системите за спешно предупреждение, които те контролират, за променящия се климат.

Никъде това не се е проявило по-видимо, отколкото на хавайския остров Мауи, където малък горски пожар се трансформира в бързо движещ се пламък, който изпепели до основи историческия град Лахайна на 8 август. Пожарите бяха толкова неочаквани и интензивни, че някои жителите скочиха в океана, за да ги избегнат, защото нямаше къде другаде да отидат. Най-малко 115 души са загинали, предава Ройтерс. Сирените за спешни случаи на Мауи, част от съществуващата от десетилетия система за ранно предупреждение на Хаваите, никога не са звучали.

Тъй като изменението на климата увеличава свирепостта и честотата на екстремните метеорологични явления, бързото предупреждаване на обществеността за пристигането им е по-важно от всякога. Но властите намират съществуващите системи за спешно предупреждение за недостатъчни за тези нови заплахи - понякога със смъртоносни резултати.

Системата за аварийни сирени на Хаваите е разработена през 1940 г., за да предупреждава за военни нашествия, но властите започнаха да я използват, за да предупреждават обществеността за цунами, след като едно удари Големия остров през 1946 г., убивайки 159 души.

Когато горските пожари опустошиха Мауи този месец, властите казаха, че са решили да не активират сирените, тъй като се опасяват, че жителите ще помислят, че идва цунами и ще избягат от брега - по пътя на огъня.

Официалните уебсайтове рекламираха сирените като система за „всички опасности“, подходяща за различни събития, включително горски пожари. И все пак жителите на Мауи казаха, че ги свързват с цунами, според Крис Грег, професор по геология в Държавния университет в Източен Тенеси, който преди това анкетира жителите на Хавай за сирените.

Всяко решение за включване на сирените трябваше да се вземе бързо. Подхранван от силни ветрове, един пожар премина от „100% овладян“ до ад, който погълна Лахайна за часове, рязко съкратен период за властите, които са по-свикнали да проследяват приближаващите урагани, например. „Много от нашите системи бяха създадени за различен климат и различен набор от опасности, които се движеха малко по-бавно“, каза говорителят на Хавайската агенция за управление на извънредни ситуации Адам Вайнтрауб. Той каза, че държавата проучва „други и по-устойчиви начини, по които можем да се справим с тези възникващи заплахи“.

Новите предизвикателства

В голяма част от света системите за предупреждение за природни бедствия не са се развили в отговор на изменението на климата.

Бедствията не само са по-големи и се движат по-бързо, но се появяват на нови места. Това може да бъде особено опасно в райони със системи за спешно предупреждение, тясно съобразени с видовете бедствия, които исторически са се случвали там.

Въпреки че всяко населено място е изправено пред отличителна заплаха и се нуждае от уникална система за предупреждение, експертите по управление на бедствия виждат някои решения, които могат да бъдат приложени навсякъде.

Вместо да използват универсални системи за предупреждение, служителите трябва да използват сирени само когато значението им е ясно разбрано от обществеността, във връзка с известия чрез телевизия, радио, телефонно обаждане и текстово съобщение, според Шлегелмилх.

Те могат също така да разчитат повече на експерти като тези от Националната метеорологична служба на САЩ, за да помогнат за проследяване и прогнозиране на бързо развиващи се природни бедствия.

Откакто нов директор пое поста миналото лято, метеорологичната служба започна да разполага своя персонал директно в офисите на службите за спешно реагиране, за да ускори споделянето на техния опит по време на „тежки метеорологични явления“, според Бил Паркър, метеоролог на агенцията, отговарящ за Джаксън , Мисисипи. Метеоролозите могат да помогнат на служителите да решат как и кога да предупредят обществеността за потенциални бедствия, според Паркър, като използват показатели като скоростта на вятъра, за да изчислят кога горски пожар може да достигне жилищен район.

Също толкова важно е подготвянето на обществеността да предвиди видовете метеорологични събития, които изменението на климата може да доведе, и да направи планове за евакуация, преди те да се случат, каза той.

Системата трябва да се развие „поради типа опасности, които имаме сега – те са „незабелязани“ бързо развиващи се бедствия с много сложност и ескалация към тях и преминават границите на юрисдикцията, твърдят специалистите. Необходимо е премахване на бюрократичните затруднения. Сега всеки първи реагиращ на местопроизшествието може да изиска да бъдат пуснати сигнали и да се нареди евакуация.

Сирените на окръг Боулдър, където горските пожари са били исторически по-чести, вече могат да се използват за горски пожари. Те издават както тонове, така и устни команди. Окръгът също така придоби система за предупреждение, която може да изпраща сигнали до мобилни телефони, стационарни телефонни линии, имейли - и дори факс машини.

Без такова предварително планиране „няма да бъдете в състояние да правите нещата, които трябва да направите, когато дяволът дойде на вратата ви, твърдят специалистите.

Хавайските власти обещаха да преразгледат отговора на пожара в Мауи. Експертите казват, че стремежът на държавата за по-устойчиви реакции на бедствия, предизвикани от изменението на климата би трябвало да е цел на всяко правителство.

„Намираме се в точка на промяна на парадигмата с бедствия навсякъде, не само в Тихия океан, не само в Съединените щати“, каза Лора Брюингтън, съдиректор на базирана в Хавай изследователска програма за адаптиране към климата.