Австралийски стартъп модифицира самолетни двигатели да работят с течен амоняк

Безвъглеродната авиация е по-близо, отколкото хората към днешна дата смятат. И решението ще бъде реалност не след години или десетилетия, а след месеци. Това твърди австралийска стартъп компания, която възнамерява да издигне във въздуха самолет, излъчващ нулеви CO2 емисии, в рамките на малко повече от година. От Aviation H2 казват, че наскоро осъщественото от тях тримесечно проучване е показало, че използването на течен амоняк в реактивен двигател е най-добрият начин за постигането на полет без въглеродни емисии. От компанията твърдят още, че нейни сътрудници вече са световноизвестни инженери, с които съвсем скоро започват реализация на идеята. В близките месеци екипът ще стартира дейности по модификацията на двигателите на самолет Dassault Falcon 50, който ще може да полети не с керосин, а с амоняк, още в средата на 2023 г.

„Чрез прилагането на нашата модификация можем да издигнем във въздуха самолети, използвайки течният амоняк за гориво, който има значително по-малко тегло спрямо алтернативните горива, като същевременно от него се генерира същото количество енергия“, обяснява директорът на Aviation H2 Хелмут Майер. Той допълва, че има множество причини, поради които компанията е избрала течния амоняк. Предимствата му включват главно по-висока гравиметрична и обемна плътност от тези на водорода, което го прави по-лек и по-лесен за транспортиране, като същевременно осигурява по-висока степен на преобразуване на енергия.

Течният амоняк съдържа 11.5 мегаджaула енергия на литър, в сравнение с 8.5 при течния водород и 4.5 при сгъстения под налягане от 690 бара и температура от 15°C.

Амонякът (NH3) — който се получава чрез комбиниране на водород с азот от въздуха, се превръща в течност при температура от минус 33.6°C, въпреки че може да се втечни и при стайна температура чрез увеличаване на налягане до 7.5 бара. „Всъщност енергията в единица обем течен амоняк е значително по-лека в сравнение газообразния водород. Същевременно може да се съхранява и транспортира при много по-ниско налягане в резервоарите на самолетите“, обяснява още Майер. И добавя, че двигателят на самолета, захранван с течен амоняк, произвежда същото количество енергия колкото и при използването на традиционни авиогорива.

За използването на течния амоняк обаче има дру проблем. Изгарянето на амоняк във въздуха произвежда големи количества емисии на NОx и по-конкретно NO, NO2 и N2O. Първите два от които са индиректни парникови газове, а третият е 298 пъти по-силен като парников газ от CO2.

От Aviation H2 предполагат, че добавянето на чист амоняк към изходящите отработени газове след изгарянето му ще намали емисиите на NOx, като превърне поне част от азотните окиси в азот и вода. Но компанията все още не е предоставила подробна информация дали това действително ще реши проблема и в стандартни условия.

От Aviation H2 обясняват, че модифицирането на съществуващи самолети да използват течния амоняк като гориво, дори и да се наложи въвеждането в тях на допълнително оборудване за пречистване на азотните окиси, ще бъде много по-изгодно от разработването на изцяло нови флотилии въздухоплавателни средства. „След като проведем тестовият полет в средата на 2023 г., ще имаме патентован метод за модифициране на самолети, така че да работят с това безвъглеродно гориво“, отбелязват от компанията.