NASA започна да събира предложения за създаване през 2030 г. на ядрено-енергиен реактор на Луната

Националната агенция по аеронавтика и изследване на космическото пространство на САЩ (NASA) стартира събиране на предложения от водещи компании от атомната и космическата промишленост за разработката на иновационни технологии за създаване на космически стационарен реактор (FSP) за енергозахранване на бъдеща база на Луната. NASA се надява да построи пълноценен „лунен“ реактор още през 2030 г.

Новият проект FSP ще се спонсорира от NASA в сътрудничество с Министерство на енергетиката (DOE) и Националната лаборатория в Айдахо )INL) с цел създаване на дълготраен, мощен, независим от слънцето източник на енергия за мисията на NASA на Луната към края на десетилетието, а също така и за потенциални последващи мисии. Предложенията трябва да касаят първоначален дизайн на ядрена енергийна система.

Публикуваните на 19 ноември отворени заявки за предложения призовават за идеи за готов за полет малък ядрен реактор. Новият реактор трябва да бъде в състояние:

• Да работи с нискообогатен уран
• Да осигурява непрекъсната мощност от 40 кВт в разстояние поне на 10 г. в лунна среда
• Да се побира в цилиндър с диаметър 4 метра и дължина 6 метра при сглобяване
• Да тежи по-малко от 6000 килограма
• Да се включва и изключва без човешка помощ

Да работи на борда на лунен космически кораб, или да се сваля от него и има инсталирана мобилна система и възможност за доставяне до друг лунен участък за работа.

Предложенията трябва да бъдат представени до 19 февруари 2022 година. Общата максимална цена на отделните договори, сключени в рамките на базовият обем от работа по дадените предложения са на стойност 5 милиона щатски долара.

Компанията Battelle Energy Alliance, която управлява INL от името на Агенцията за ядрена енергия към Министерство на енергетиката заявява, че проектът на предложенията, публикувани през декември 2020 г. са предизвикали значителен интерес от страна на индустрията.

Новият проект за космическа стационарна АЕЦ се базира на резултатите от дейността на предишният проект на NASA под името Kilopower, която завърши през 2018 година. От NASA съотвветно заявяват, че бъдеща демонстрация на новия космически реактор ще положи пътя за устойчивост на операции за постоянно действащи бази на Луната и Марс.

Космическата стационарна АЕЦ Kilopower е малка, лека ядрена енергийна система, разработена в лабораторията на Националното управление за ядрена безопасност към Министерство на енергетиката на САЩ (NNSA) в партньорство с NASA. Системата бе успешно демонстрирана в експеримента  Kilopower Reactor Using Stirling Technology (KRUSTY), който бе проведен на площадката на NNSA в Невада от месец март 2017 г. до март 2018 г. В KRUSTY за производството на електроенергия бе използван високообогатен уран за захранване на системата и двигателя.