Световното търсене на електроенергия се покачва скоростно заради центровете за данни

Очаква се глобалното търсене на електроенергия да нарасне експоненциално през следващите десетилетия. Това до голяма степен се поражда от увеличеното търсене от страна на технологичните компании за нови центрове за данни, които да поддържат внедряването на усъвършенствани технологии с висока консумация на енергия, като например изкуствен интелект (AI). Тъй като правителствата по целия свят въвеждат нови климатични политики и насочват милиарди в алтернативни енергийни източници и чисти технологии, тези усилия може да бъдат заличени в следствие на повишеното търсене на електроенергия от центровете за данни, освен ако не бъдат предприети по-големи международни регулаторни действия. Само така може да се гарантира, че технологичните компании инвестират в чисти енергийни източници и не използват изкопаеми горива за енергия. Това коментират от авторитетното издание OilPrice.com.

Международната агенция по енергетика (МАЕ) публикува доклад през октомври, озаглавен „Какво може да означава бумът на центровете за данни и ИИ за енергийния сектор“. Той показа, че с нарастващите инвестиции в нови центрове за данни през последните две години, особено в САЩ, търсенето на електроенергия се увеличава бързo. И тази тенденция ще продължи.

Докладът посочва, че в САЩ годишните инвестиции в изграждането на центрове за данни са се удвоили само през последните две години. Китай и Европейският съюз също отбелязват бързо нарастване на инвестициите в центрове за данни. През 2023 г. общите капиталови инвестиции на технологичните лидери Google, Microsoft и Amazon бяха по-големи от тези на петролната и газовата индустрия на САЩ с приблизително 0,5 процента от БВП на Щатите.

Технологичният сектор очаква да разгърне по-широко ИИ машините през следващите десетилетия, тъй като технологията се подобрява и става все по-вкоренена в ежедневието ни. Това е само една от няколкото напреднали технологии, които се очаква да допринесат за увеличаването на търсенето на електроенергия в световен мащаб през следващите десетилетия.

Глобалното съвкупно търсене на електроенергия се очаква да нарасне с 6750 тераватчаса (TWh) до 2030 г., според сценария на обявените политики на МАЕ. Това се стимулира от няколко фактора, включително цифровизацията, икономическия растеж, електрическите превозни средства, климатиците и нарастващото значение на интензивното производство на електроенергия. В големи икономики като САЩ, Китай и ЕС центровете за данни допринасят с около 2 до 4 процента от общото потребление на електроенергия в момента. Секторът обаче вече е надхвърлил 10 процента от потреблението на електроенергия в поне пет щата на САЩ. Междувременно в Ирландия той допринася за повече от 20 процента от цялото потребление на електроенергия.

Докато скоростта и начинът, по който ще расте използването на ИИ, остават несигурни и се очаква да бъдат направени подобрения в ефективността, търсенето на електроенергия от центрове за данни, криптовалути и ИИ може да достигне до 1000 Тераватчаса (TWh) през 2026 г. – приблизително еквивалентно на потреблението на електроенергия в Япония – в сравнение с 460TWh днес, прогнозира МАЕ.

Организацията призовава за повече публично-частен диалог, като политиците, технологичният сектор и енергийната индустрия се обединяват за дискусии, за да управляват както очакванията, така и потреблението на енергия. Необходима е по-голяма международна регулация на технологичния сектор, за да се гарантира, че нарастващото търсене на електроенергия за центрове за данни няма да надделее над постиженията на зеления преход, които се наблюдават в момента в световен мащаб, категорични са експертите.

Нарастват опасенията, че ако не бъде регулирано, потреблението на електроенергия от центровете за данни може да надмине търсенето на електроенергия в някои градове или дори щати в САЩ. Много разработчици на центрове за данни са загрижени за намирането на достатъчно земя за настаняване на нови обекти и достатъчно чиста енергия, за да ги управляват. Съоръженията може все повече да изискват 1 GW мощност или повече, което е еквивалентно на около два пъти повече от битовото потребление на електроенергия през 2023 г. в Питсбърг.

Президентът на Lancium, компания, която осигурява земя и захранване за центрове за данни в Тексас, Али Фен, обясни, че американските технологични компании са в „надпреварата на живота си за глобално господство“. Фен каза: „Те ще продължат да харчат“, защото няма по-доходоносно място за разполагане на капитал.

Със скоростта на разширяване на напредналите технологии, възобновяемите енергийни източници няма да бъдат достатъчни, за да отговорят на нарастващите изисквания на технологичната индустрия. Очаква се много технологични компании да използват природен газ за захранване на операции в дата центрове. Особено в САЩ, където газовият сектор ще продължи да се разраства бързо.

В момента много технологични компании управляват центрове за данни с капацитет от около 40 MW. Въпреки това през следващите години се очаква повече фирми да инвестират в кампуси от 250 MW или повече. Тъй като през 30-те и 40-те години на века се очаква да се появяват все по-голям брой кампуси с мощност от 500 MW или повече, което е еквивалентно на мощността, необходима за 350 000 домове. Това може да доведе до скок в търсенето на електроенергия, генерирана от газ, след години на национални инвестиции в зелен преход.

Докато в САЩ се очаква най-голямото разрастване на центъра за данни през следващите десетилетия, потреблението на енергия в центровете за данни в Европа се очаква да се утрои почти до края на десетилетието. Междувременно Китай е инвестирал над 6,12 милиарда долара в национален проект за развитие на центрове за данни през последните години, според високопоставен държавен служител.

Необходим е съвместен подход за регулиране на потреблението на енергия от центровете за данни, за да се предотврати очакваното нарастване на търсенето на електроенергия да затрудни напредъка на глобалния зелен преход. Правителствата по целия свят трябва да установят ясни разпоредби и ограничения за използването на енергия от технологичните компании за напреднали технологии, като AI, ако се надяват да изпълнят ангажиментите по Парижкото споразумение за климата. Това може да включва изискване от технологичните компании да задоволяват енергийните си нужди чрез чисти енергийни източници, като възобновяеми източници и ядрена енергия. Може дори да се мисли за забавяне на темпото на внедряване на тези технологии.